Biografia de George Fox, fundador da Religious Society of Friends

George Fox foi um dissidente inglês e fundador da Religious Society of Friends, comumente conhecida como Quakers. Nascido em 1624 em Leicestershire, Inglaterra, Fox foi um reformador religioso que procurou realizar uma reforma espiritual do cristianismo. Ele foi um líder influente e inspirador que teve um impacto profundo no desenvolvimento do movimento Quaker.

Início da vida e experiências

Fox nasceu em uma família de fazendeiros puritanos. Ele era um leitor ávido e estava particularmente interessado na Bíblia. Aos 19 anos, ele começou a experimentar um despertar espiritual e começou a buscar uma compreensão mais profunda da fé cristã. Ele viajou por toda a Inglaterra, Escócia e País de Gales, pregando sua mensagem de renovação e reforma espiritual.

O Movimento Quaker

A mensagem de Fox foi recebida com entusiasmo e hostilidade. Ele foi preso várias vezes por suas crenças e até mesmo preso por seus ensinamentos. No entanto, sua mensagem ressoou em muitas pessoas e o movimento Quaker começou a tomar forma. Os ensinamentos de Fox enfatizavam a importância do Luz interior , que ele acreditava ser a fonte do verdadeiro conhecimento e compreensão.

Legado

O legado de Fox vive no movimento Quaker, que se espalhou por todo o mundo e continua a ser uma grande força na fé cristã. Seus ensinamentos tiveram um impacto duradouro no desenvolvimento do pensamento religioso e foram adotados por muitas pessoas. A vida e obra de Fox foram celebradas em livros, filmes e outras obras de arte.

George Fox foi uma figura notável que deixou uma marca indelével na história do cristianismo. Seus ensinamentos e legado continuam a inspirar e influenciar as pessoas hoje.

George Fox (1624–1691) acreditava que a verdadeira espiritualidade vinha de Deus falando diretamente à alma humana por meio da “luz interior” do Espírito Santo . Essa crença levou Fox a uma jornada pessoal que acabou levando à fundação de um movimento religioso conhecido como Sociedade Religiosa de Amigos ou Quacres .

Fatos rápidos: George Fox

• Conhecido por: Pregador inglês do século XVII, missionário e fundador da Society of Friends, comumente conhecida como Quakers ou Friends Church
• Nascer: Julho de 1624, em Drayton-in-the-Clay (agora Fenny Drayton), Leicestershire, Inglaterra
• Pais: Christopher Fox e Mary Lago
• Morreu: 13 de janeiro de 1691 em Londres, Inglaterra
• Cônjuge: Margaret Fell Fox
• Trabalhos Publicados: O discurso das mulheres é justificado(1667);Diário(1694)
• Citação Notável: 'Estas coisas eu não vi pela ajuda do homem, nem pela letra... Escrituras foram escritas.'

Vida pregressa

George Fox nasceu na modesta vila puritana de Drayton-in-the-Clay (agora conhecida como Fenny Drayton), perto de Leicestershire, na Inglaterra. Seu pai, Christopher Fox, era um tecelão de profissão cujos vizinhos o apelidaram de “Righteous Christer”. Ele e a mãe de Fox, Mary Lago, eram membros devotos da Igreja da Inglaterra que criaram seu filho, George, e seus três irmãos mais novos cuidadosamente na fé.

Desde tenra idade, Fox era sério e intensamente interessado em assuntos espirituais. No deleDiário, ele se descreveu na infância:

“Quando fiz onze anos de idade, conheci a pureza e a retidão; pois, quando eu era criança, fui ensinado a andar para me manter puro. O Senhor me ensinou a ser fiel em todas as coisas e a agir fielmente de duas maneiras (…) interiormente para com Deus e externamente para com o homem”.

Busca Espiritual

Enquanto muitos de seus familiares pensavam que Fox se tornaria um padre, ele começou a trabalhar como aprendiz de sapateiro. Mas quando Fox observou a conduta moral descuidada de seus colegas aprendizes, que por acaso eram professores religiosos, ele ficou chocado e triste.

Aos 19 anos, Fox ouviu uma voz interior dizendo: “Tu vês como os jovens caminham juntos para a vaidade e os velhos para a terra; e deves abandonar a todos, tanto jovens como velhos, e manter-te afastado de todos e ser um estranho para todos”.

Fox acreditava que Deus o estava chamando para deixar o aprendizado e começar uma busca solitária pela iluminação espiritual. Ele viajou por toda a Inglaterra, encontrando-se com padres e professores renomados e participando de várias reuniões religiosas. Ele também estudou fervorosamente as Escrituras em busca da verdade e da iluminação. Finalmente, Fox perdeu toda a confiança nos professores humanos e até mesmo em seus próprios esforços. Mais uma vez, ele ouviu a voz interior dizendo: 'Há um, mesmo cristo jesus , quem pode falar sobre a tua condição.

Em 1647, sem educação formal, Fox começou a pregar na Inglaterra. Ele se convenceu de que todas as denominações eram falhas e sua adoração desonrava a Deus. Fox rejeitou tradicional frequência à igreja , os sacramentos, a ordenação, os hinos, credos , e sermões. Em vez disso, ele ensinou que todos os crentes eram sacerdotes do Senhor, inclusive as mulheres, a quem ele acolheu como pregadoras.

George Fox (1624 - 1691) fundador da Society of Friends, pregando em uma taverna, por volta de 1650. Seguidores do movimento mais tarde ficaram conhecidos como Quakers por causa de seus movimentos agitados quando recebiam revelações. Arte original: Pintura por E Wehnert. Arquivo Hulton / Getty Images

amigos da verdade

A mensagem de Fox enfocou a luz interior do Cristo vivo e ouvindo a voz de Deus , que poderia falar a verdade diretamente para a alma humana individual. Fox acreditava que todas as pessoas têm a “luz interior” para a revelação espiritual, embora para alguns ela seja extremamente fraca. Essa luz interior, raciocinou Fox, possibilitou que os humanos reconhecessem Deus, entendessem e acreditassem nas Escrituras e passassem a conhecer e seguir a Deus por meio de uma relacionamento com Jesus Cristo .

Fox ensinou que a verdadeira adoração era devotar-se em silêncio diretamente a Cristo para receber sua graça e conhecer sua vontade. Ele acreditava que o Espírito interior sempre falava em harmonia com os ensinamentos de Jesus registrados na Bíblia.

Os seguidores de Fox, inicialmente chamados de “Filhos da Luz” ou “Amigos da Verdade”, foram encorajados a viver estilos de vida simples e não violentos, onde a comunidade e o amor eram enfatizados. As decisões eram tomadas apenas por consentimento unânime. Caso contrário, as congregações buscariam a direção do Espírito Santo em oração até chegar a um consenso. Fazendo juramentos, doação de dízimos , e conceder títulos a superiores eram práticas inaceitáveis ​​entre Amigos. Fox e seus seguidores também defenderam o fim da escravidão e um tratamento mais humano aos criminosos, duas posições impopulares na época.

Fox começou a viajar para a Holanda, Irlanda, Escócia, Índias Ocidentais e América do Norte, estabelecendo congregações de Amigos locais onde quer que fosse. Seus ensinamentos frequentemente criticavam a Igreja da Inglaterra e atacavam sua anglicano clero. Fox foi enviado para a prisão em oito ocasiões diferentes, totalizando quase seis anos de prisão. Em 1649, Fox foi preso por falar sobre a autoridade do Espírito Santo em um culto na igreja de Nottingham.

Em julgamento em 1650 pela acusação de blasfêmia , Fox exortou o juiz a “tremer com a palavra do Senhor”. A resposta do juiz foi rotular Fox e seus seguidores de Friend como “ Quacres ”, o nome que ficaria com o grupo permanentemente. No entanto, Fox preferia que seus convertidos fossem conhecidos apenas como “Amigos”.

Pai e Mãe do Quakerismo

Para os historiadores, o ano de 1652 marca o nascimento do quakerismo, quando Fox estava em Pendle Hill e teve uma visão de “um grande povo a ser reunido” no noroeste da Inglaterra. Naquele mesmo ano, Fox estabeleceu sua base em Swarthmoor Hall, propriedade da família do juiz Thomas Fell, um puritano que serviu no Parlamento sob Cromwell. Lá, o chamado de Fox para a renovação espiritual comoveu toda a família Fell. A família realizou reuniões regulares de adoração (apesar de serem ilegais), organizou o apoio aos quakers presos e suas famílias, distribuiu cartas importantes e desafiou as autoridades em toda a Inglaterra em nome dos quakers perseguidos por suas práticas religiosas. Em 1655, o movimento Friends se espalhou de Yorkshire para Londres e Bristol.

Como membro do Parlamento, Thomas Fell apoiou e defendeu as liberdades quacres até sua morte em 1658. Onze anos depois, em 27 de outubro de 1669, Fox casou-se com a viúva do advogado, Margaret Fell, que há muito havia experimentado uma dramática renovação espiritual sob os ensinamentos de Fox. . Conhecida como a “Mãe do Quakerismo”, Margaret trabalhou incansavelmente ao lado de Fox para o crescimento e desenvolvimento do movimento Friends.

Em 1664, Margaret Fell e George Fox foram detidos e encarcerados sob a Lei do Conventicle de 1664, que proibia reuniões religiosas de mais de cinco pessoas fora dos auspícios da Igreja da Inglaterra. Uma vez libertada da prisão, Fell continuou a trabalhar para o estabelecimento de Encontros de Mulheres em contrapartida aos Encontros de Homens já existentes. Ela teve o total apoio de Fox, que publicou uma obra em 1667,O discurso das mulheres é justificado, defendendo o direito da mulher de pregar. O argumento de Fox foi baseado em sua crença de que o espírito de Cristo vive tanto em homens quanto em mulheres e, consequentemente, pode falar por meio de ambos os sexos.

Morte e legado

Apesar de intenso perseguição em que muitos dos primeiros quacres morreram na prisão, Fox continuou a viajar extensivamente para promover sua mensagem da luz interior de Cristo e espalhar o crescimento da Sociedade de Amigos. Seu convertido mais famoso foi William Penn , que incorporou Ética Quaker em fundar a colônia da Pensilvânia na América. Penn e Fox tornaram-se amigos íntimos, frequentemente viajando e pregando juntos.

Retrato de William Penn (Londres, 1644-Berkshire, 1718), pregador e colono Quaker, desenho, Reino Unido, século XVII. Biblioteca de imagens De Agostini / Getty Images

A última década da vida de Fox foi passada em Londres, trabalhando para organizar, fortalecer e ampliar o movimento Quaker. George Fox morreu em 13 de janeiro de 1691. Três anos depois, seu famosoDiário, originalmente chamadoVerdade do Evangelho Demonstrada,foi publicado por Thomas Ellwood. Este clássico religioso registra as primeiras experiências Quaker em primeira mão e forma a autobiografia de Fox.

Embora Fox nunca tenha se proposto a fundar uma denominação, seu encargo de levar todas as pessoas à luz interior de Cristo levou à formação da Sociedade de Amigos. Na história da América do Norte, os Amigos se uniram contra muitas injustiças sociais, incluindo escravidão, pobreza, más condições de prisão e maus-tratos aos nativos americanos. Os quakers também estavam ativamente envolvidos na Underground Railroad, uma sociedade secreta que ajudava escravos fugitivos a encontrar a liberdade antes da Guerra Civil. Embora o movimento permaneça relativamente pequeno em número, com menos de meio milhão de Quakers em todo o mundo, Friends acabou conquistando a admiração e o respeito de outras denominações cristãs por sua filantropia sincera.

Fontes

• A Nova Enciclopédia Schaff-Herzog de Conhecimento Religioso (Vol. 4, pp. 348–349).
• 'Raposa, Jorge.' Enciclopédia de Literatura Bíblica, Teológica e Eclesiástica (Vol. 3, p. 638).
• 131 Cristãos que todos deveriam saber (pp. 175–176).
• “Raposa, Jorge.” The Thiselton Companion to Christian Theology (p. 332).
• “Raposa, Jorge.” Dicionário do Cristianismo na América.
• “Pregação em Perspectiva Histórica”. No Manual de Pregação Contemporânea (p. 30).
• The Oxford Dictionary of the Christian Church (3ª ed. rev., p. 630).
• Margaret Fell (1614–1702): uma breve biografia da mãe do quakerismo.
• “Raposa, Jorge.” Quem é quem na história cristã (p. 253).