Leis Inglesas de Bruxaria

As Leis da Bruxaria Inglesa eram um conjunto de leis que foram promulgadas na Inglaterra e no País de Gales de 1542 a 1736. Essas leis tornavam crime praticar bruxaria ou acusar alguém de ser uma bruxa. As leis eram baseadas na crença de que as bruxas tinham o poder de causar danos a pessoas e propriedades.

Punições

De acordo com as leis inglesas de bruxaria, os condenados por bruxaria estavam sujeitos a punições severas. Isso incluía prisão, multas e até execução. A punição mais comum era o enforcamento, embora a queima na fogueira também fosse usada em alguns casos.

Declínio das Leis de Bruxaria

As leis inglesas de bruxaria começaram a declinar no final do século 17, quando a crença na bruxaria começou a diminuir. Em 1736, a Lei da Bruxaria foi revogada e a prática da bruxaria não era mais considerada crime.

Legado das Leis Inglesas de Bruxaria

As Leis da Bruxaria Inglesa tiveram um impacto duradouro no sistema jurídico da Inglaterra e do País de Gales. Eles estabeleceram o princípio de que as pessoas não devem ser punidas por suas crenças e que a lei não deve ser usada para perseguir aqueles que são acusados ​​de bruxaria. Esse legado ainda é visto em leis modernas que protegem os direitos dos indivíduos de praticar sua religião sem medo de perseguição.

No geral, as Leis da Bruxaria Inglesa foram uma parte importante da história da Inglaterra e do País de Gales. Eles estabeleceram o princípio de que as pessoas não devem ser punidas por suas crenças e que a lei não deve ser usada para perseguir aqueles que são acusados ​​de bruxaria.

Até 1951, a Inglaterra tinha leis proibindo estritamente a prática de bruxaria. Quando o último ato foi revogado, Gerald Gardner começou a publicar seu trabalho e trouxe a bruxaria de volta aos olhos do público sem ameaça de processo. Entrando em vigor em 1º de junho de 1653, as Leis da Bruxaria determinaram a proibição de qualquer tipo de atividade relacionada à bruxaria. A revogação de 1951 tornou mais fácil para os wiccanos modernos - Gardner pôde vir a público poucos anos depois, quando publicoubruxaria hojeem 1954.

Você sabia?

• De 1541 a 1951, a Inglaterra tinha leis que proibiam a bruxaria; durante os primeiros anos era um crime punível com a morte.
• Os julgamentos de bruxas bem conhecidos e amplamente divulgados na Inglaterra incluíram os julgamentos de Pendle, bem como os casos em Hertfordshire e Chelmsford.
• A crença na feitiçaria, nos pactos com o Diabo e nos poderes sobrenaturais foi uma extensão das grandes mudanças na vida religiosa e cultural do país na época.

É importante notar que as Leis de Bruxaria de 1653 não foram as primeiras a aparecer no sistema judicial inglês. Em 1541, o rei Henrique VIII aprovou uma lei que tornava a bruxaria um crime punível com a morte. Em 1562, a filha de Henry, a rainha Elizabeth I, aprovou uma nova lei que dizia que a bruxaria só seria punida com a morte se o dano tivesse sido causado - se nenhum dano físico fosse causado à suposta vítima, o acusado só poderia ser preso.

Famosos julgamentos de bruxas na Inglaterra

Houve uma série de julgamentos de bruxas bem conhecidos e altamente divulgados na Inglaterra, muitos dos quais ainda falamos hoje. Vamos dar uma breve olhada em três deles que são historicamente significativos.

As bruxas Pendle de Lancashire

Tonywestphoto / Getty Images

Em 1612, uma dúzia de pessoas foi acusada de usar bruxaria para assassinar dez de seus vizinhos. Dois homens e nove mulheres, da área de Pendle Hill, em Lancashire, foram a julgamento e, desses onze, dez foram considerados culpados e condenados à morte por enforcamento. Embora certamente houvesse outros julgamentos de bruxaria ocorrendo na Inglaterra durante o século XV ao XVIII, era raro que tantas pessoas fossem acusadas e julgadas ao mesmo tempo, e ainda mais incomum que tantas pessoas fossem condenadas à execução. Das cerca de quinhentas pessoas executadas por bruxaria na Inglaterra ao longo de trezentos anos, dez eram as bruxas de Pendle. Embora uma das acusadas, Elizabeth Demdike, fosse conhecida na área como bruxa há muito tempo, é perfeitamente possível que as acusações que levaram às acusações formais e ao próprio julgamento estivessem enraizadas em uma rixa entre a família de Demdike e outro local. clã. Para uma visão fascinante dos julgamentos, você pode ler The Wonderfull Discoverie of Witches in the County of Lancaster, que é um relato dos eventos de Thomas Potts, o escrivão do Lancaster Assizes.

Os Julgamentos de Chelmsford

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Em 1563, foi aprovada uma lei sobre 'Lei contra Conjurações, Encantamentos e Bruxaria', e um dos primeiros grandes julgamentos sob esta legislação ocorreu apenas três anos depois, no Chelmsford Assizes. Quatro mulheres - Elizabeth Frauncis, Lora Wynchester e mãe e filha Agnes e Joan Waterhouse - foram acusadas. Frauncis disse ao tribunal que praticava bruxaria desde os doze anos, tendo aprendido com sua avó, e que alimentou o Diabo com seu sangue na forma de um gato branco que mantinha em uma cesta. Agnes Waterhouse tinha um gato que ela mantinha com um propósito semelhante - e ela até o batizou de Satanás. Frauncis foi para a prisão, Agnes foi enforcada e Joan foi considerada inocente. Este julgamento é significativo porque é o primeiro caso documentado de uma bruxa usando um animal familiar para fins metafísicos. Você pode ler mais na versão digital de um panfleto popular da época, O Exame e Confissão de Certos Wytches em Chensforde .

Hertfordshire: o último julgamento

Na primavera de 1712, Jane Wenham compareceu perante o Hertfordshire Assizes, acusada de “conversar familiarmente com o Diabo na forma de um gato”. Embora o juiz do julgamento pareça um pouco cético sobre as evidências, Wenham foi considerado culpado e condenado à forca. No entanto, Wenham foi perdoado pela própria rainha Anne e viveu tranquilamente pelo resto de seus dias, até sua morte em 1730. Wenham foi a última pessoa condenada por bruxaria na Inglaterra, e seu perdão é geralmente visto como o marco do fim da uma era.

Por que a bruxaria é importante

O Museu da Bruxaria em Boscastle. John Gollop / Getty Images

É importante ter em mente que a fase do 'julgamento das bruxas' na Inglaterra durou menos de três séculos, apesar do número excessivo de julgamentos no continente europeu . O período desde o reinado de Henrique VIII até o início de 1800 foi uma época de grande agitação política, econômica e social na Inglaterra. A crença em feitiçarias, pactos com o Diabo e poderes sobrenaturais – e a necessidade de processar os que as praticavam – foi uma extensão das grandes mudanças na vida religiosa e cultural do país na época.