O Ganges: o rio sagrado do hinduísmo

O Ganges é um rio sagrado na Índia, reverenciado pelos hindus há milhares de anos. Acredita-se que seja a manifestação física da deusa Ganga, que desceu dos céus para trazer vida e prosperidade à terra. O rio é uma fonte de sustento espiritual e físico para milhões de pessoas que vivem ao longo de suas margens.

Um símbolo de vida e renovação

O Ganges é um símbolo de vida e renovação. Os hindus acreditam que dar um mergulho no rio sagrado os purificará de seus pecados e os aproximará do divino. O rio também é fonte de sustento para muitos, fornecendo água para beber, tomar banho e irrigar.

Um lugar de adoração

O Ganges é um local de culto para os hindus. Peregrinos de toda a Índia vêm ao rio para realizar rituais e oferecer orações. O rio também abriga muitos templos e santuários, que são visitados por milhares de devotos todos os dias.

Uma fonte de controvérsia

O Ganges também é uma fonte de controvérsia. O rio está fortemente poluído devido ao escoamento industrial e agrícola, bem como aos milhões de pessoas que o utilizam para banho e lavagem. Houve inúmeros esforços para limpar o rio, mas a tarefa continua assustadora.

Conclusão

O Ganges é uma parte importante do hinduísmo e da cultura indiana. É uma fonte de sustento espiritual e físico para milhões de pessoas e um local de adoração para muitos. Apesar da poluição, o rio continua sendo um símbolo de vida e renovação.

O rio Ganges, que corre por mais de 1.500 milhas em algumas das áreas mais densamente povoadas da Ásia, é talvez o corpo de água mais religioso do mundo. O rio é considerado sagrado e espiritualmente puro, embora também seja um dos mais poluído rios na terra.

Originário da geleira Gangotri, no alto do Himalaia, no norte da Índia, o rio flui para o sudeste através da Índia, em Bangladesh, antes de se derramar na Baía de Bengala. É a principal fonte de água – usada para beber, tomar banho e irrigar plantações – para mais de 400 milhões de pessoas.

Um Ícone Sagrado

Para os hindus, o rio Ganges é sagrado e reverenciado, personificado pela deusa Ganga. Embora a iconografia da deusa varie, ela é mais frequentemente retratada como uma bela mulher com uma coroa branca, cavalgando o Makra (uma criatura com cabeça de crocodilo e cauda de golfinho). Ela apresenta dois ou quatro braços, segurando uma variedade de objetos que vão desde nenúfares a um pote de água e um rosário. Como um aceno para a deusa, o Ganges é frequentemente referido comoMa Ganga, ou Mãe Ganga.

Devido à natureza purificadora do rio, os hindus acreditam que qualquer rituais realizado nas margens do Ganges ou em suas águas trará fortuna e eliminará a impureza. As águas do Ganges são chamadasGangaajal, que significa literalmente 'água do Ganges'.

OPuranas—antigas escrituras hindus - dizem que a visão, o nome e o toque do Ganges purificam todos os pecados e que dar um mergulho no rio sagrado confere bênçãos celestiais.

Um sacerdote brâmane e seu assistente rezam ao lado do rio Ganges. Christopher Pillitz / Banco de Imagens

Origens Mitológicas do Rio

Existem muitas interpretações das origens míticas do rio Ganges, em parte devido à tradição oral da Índia e de Bangladesh. Diz-se que o rio deu vida às pessoas e, por sua vez, as pessoas deram vida ao rio. O nome de Ganga aparece apenas duas vezes no Rig Veda , um antigo texto sagrado hindu, e foi só mais tarde que Ganga assumiu grande importância como a deusa Ganga.

Um mito, segundo oVishnu Purana, um antigo texto hindu, ilustra como o Senhor Vishnu perfurou um buraco no universo com o dedo do pé, permitindo que a deusa Ganga fluísse sobre seus pés para o céu e para a terra como as águas do Ganges. Por ter entrado em contato com os pés de Vishnu, Ganga também é conhecida comoVishnupadi, significando uma descendência de Vishnu lótus pés.

Outro mito detalha como Ganga pretendia causar estragos na terra com sua descida como um rio caudaloso em busca de vingança. Para evitar o caos, Senhor Shiva pegou Ganga nos emaranhados de seu cabelo, soltando-a nos riachos que se tornaram a nascente do rio Ganges. Outra versão dessa mesma história conta como foi a própria Ganga quem foi persuadida a cuidar da terra e das pessoas abaixo do Himalaia, e ela pediu ao Senhor Shiva para proteger a terra da força de sua queda, prendendo-a em seus cabelos.

Embora os mitos e lendas do rio Ganges sejam numerosos, a mesma reverência e conexão espiritual é compartilhada entre as populações que vivem ao longo das margens do rio.

Festivais ao longo do Ganges

As margens do rio Ganges recebem centenas de festivais e celebrações hindus todos os anos.

Por exemplo, no dia 10 do mês de Jyestha (caindo entre o final de maio e o início de junho no calendário gregoriano), o Ganga Dussehra celebra a descida do rio sagrado do céu para a terra. Neste dia, diz-se que um mergulho no rio sagrado enquanto se invoca a Deusa purifica os pecados e elimina as doenças físicas.

O Kumbh Mela, outro ritual sagrado, é um festival hindu durante o qual os peregrinos do Ganges se banham nas águas sagradas. O festival ocorre no mesmo local apenas a cada 12 anos, embora uma celebração do Kumbh Mela possa ser encontrada anualmente em algum lugar ao longo do rio. É considerado o maior encontro pacífico do mundo e faz parte da lista da UNESCO de Herança cultural intangível .

Morrendo no Ganges

VARANASI, ÍNDIA - 28 DE JANEIRO DE 2018: Piras ardentes vistas durante cerimônias de cremação em Manikarnika Ghat em 28 de janeiro de 2018 em Varanasi, Índia. Manikarnika Ghat é um dos mais sagrados entre os rios sagrados (ghats), ao longo do rio Ganga. Acredita-se que a alma de um humano morto encontra a salvação (moksha), quando cremada aqui. Kaveh Kazemi / Getty Images

A terra sobre a qual o Ganges flui é considerada um solo sagrado, e acredita-se que as águas sagradas do rio irão purificar a alma e levar a uma melhor reencarnação ou libertação da alma do ciclo de vida e morte. Por causa dessas fortes crenças, é comum que os hindus espalhem cinzas cremadas de entes queridos mortos, permitindo que a água sagrada direcione a alma dos que partiram.

Ghats, ou lances de escada que levam a um rio, ao longo das margens do Ganges são conhecidos por serem destinos sagrados de funerais hindus. Mais notavelmente são os Gates de Varanasi em Uttar Pradesh e os Ghats de Haridwar em Uttarakhand.

Espiritualmente puro, mas ecologicamente perigoso

Embora as águas sagradas estejam ligadas à pureza espiritual, o Ganges é um dos rios mais poluídos do mundo. Aproximadamente 80 por cento do esgoto despejado no rio não é tratado, e a quantidade de matéria fecal humana é mais do que 300 vezes o limite estabelecido pelo Conselho Central de Controle de Poluição da Índia. Isso se soma ao lixo tóxico causado pelo despejo de inseticidas, pesticidas e metais e poluentes industriais.

Esses níveis perigosos de poluição fazem pouco para impedir a prática religiosa do rio sagrado. Os hindus acreditam que beber água do Ganges traz fortuna, enquanto mergulhar a si mesmo ou a seus pertences traz pureza. Aqueles que praticam esses rituais podem se tornar espiritualmente limpos, mas a poluição da água aflige milhares de pessoas com diarréia, cólera, disenteria e até febre tifóide a cada ano.

Em 2014, o governo da Índia prometeu gastar quase US$ 3 bilhões em um projeto de limpeza de três anos, embora em 2019 o projeto ainda não tivesse começado.

Fontes

• Darian, Steven G.O Ganges no mito e na história, Motilal Banarsidass, 2001.
• “Ativista ambiental dá a vida por um rio Ganga limpo.”ONU Meio Ambiente, Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente, 8 de novembro de 2018.
• Mallet, Victor.Rio da Vida, Rio da Morte: o futuro do Ganges e das Índias. Oxford University Press, 2017.
• Mallet, Victor. “O Ganges: rio sagrado e mortal.”Financial Times, Financial Times, 13 de fevereiro de 2015, www.ft.com/content/dadfae24-b23e-11e4-b380-00144feab7de.
• Scarr, Simon, e outros. “A Corrida para Salvar o Rio Ganges.”Reuters, Thomson Reuters, 18 jan. 2019.
• Sen, Sudipta.Ganges: os muitos passados ​​de um rio indiano. Yale University Press, 2019.
• “O Ganges.”Word Wildlife Fund, World Wildlife Fund, 8 de setembro de 2016.