Uma história da aliança no meio do caminho

Este livro, Uma história da aliança no meio do caminho , é uma exploração aprofundada da história religiosa e cultural dos puritanos na América colonial. Escrito pelo historiador e teólogo Mark Valeri, ele fornece uma visão abrangente do Half-Way Covenant, um acordo religioso entre os puritanos e seus descendentes que permitiu que eles se tornassem membros da igreja sem conversão total.

Valeri examina as origens do Half-Way Covenant, seu impacto na vida religiosa e social dos puritanos e seu legado no mundo moderno. Ele usa fontes primárias como sermões, documentos legais e diários para fornecer um relato preciso e detalhado do acordo e seus efeitos. O livro também inclui uma discussão dos debates teológicos em torno do Pacto e suas implicações para o desenvolvimento da cultura religiosa americana.

O trabalho de Valeri é uma importante contribuição para o estudo do puritanismo e sua influência na cultura americana. Sua análise do Half-Way Covenant é completa e perspicaz, e seu uso de fontes primárias fornece uma imagem vívida da vida religiosa e social dos puritanos. Este livro é um recurso essencial para qualquer pessoa interessada na história do Half-Way Covenant e seu impacto na cultura religiosa americana.

O Half-Way Covenant foi um compromisso ou solução criativa usada por 17^ºpuritanos do século XX para incluir filhos de membros da igreja totalmente convertidos e pactuados como cidadãos da comunidade.

Igreja e Estado misturados

Os puritanos do século 17 acreditavam que apenas os adultos que haviam experimentado uma conversão pessoal – uma experiência de que foram salvos pela graça de Deus – e que foram aceitos pela comunidade da igreja como tendo sinais de serem salvos, poderiam ser membros da igreja por aliança plena.

Na colônia teocrática de Massachusetts, isso geralmente também significava que só se podia votar em uma reunião municipal e exercer outros direitos de cidadania se fosse um membro da igreja com convênio pleno. Um convênio intermediário era um compromisso para lidar com a questão dos direitos de cidadania para os filhos de membros plenamente conveniados.

Os membros da igreja votavam em questões da igreja como quem seria um ministro; todos os homens brancos livres da área podiam votar nos impostos e no pagamento de um ministro.

Quando a igreja de Salem Villages estava sendo organizada, todos os homens da área podiam votar nas questões da igreja, bem como nas questões civis.

A questão de um pacto completo e intermediário foi possivelmente um fator nos julgamentos das bruxas de Salem de 1692-1693.

Teologia do Pacto

Na teologia puritana, e em sua implementação no Massachusetts do século XVII, a igreja local tinha o poder de tributar tudo dentro de sua paróquia ou limites geográficos. Mas apenas algumas pessoas eram membros da igreja por convênio, e apenas os membros plenos da igreja que também eram livres, brancos e do sexo masculino tinham plenos direitos de cidadania.

A teologia puritana estava alicerçada na ideia de alianças, tendo como base a teologia das alianças de Deus com Adão e Abraão, e depois a Aliança da Redenção trazida por Cristo.

Assim, a membresia real da igreja compreendia as pessoas que se juntavam por meio de pactos ou convênios voluntários. Os eleitos - aqueles que pela graça de Deus foram salvos, pois os puritanos acreditavam na salvação pela graça e não pelas obras - eram aqueles que podiam ser membros.

Saber que alguém estava entre os eleitos exigia a experiência de conversão, ou experiência de saber que alguém foi salvo. Um dever de um ministro em tal congregação era procurar sinais de que uma pessoa que desejava ser membro pleno da igreja estava entre os salvos. Embora o bom comportamento não garantisse a entrada de uma pessoa no céu nesta teologia (isso seria chamado por eles de salvação pelas obras), os puritanos acreditavam que o bom comportamento era umaresultadode estar entre os eleitos. Assim, ser admitido na igreja como um membro plenamente convencionado geralmente significava que o ministro e outros membros reconheciam aquela pessoa como alguém que era piedoso e puro.

O Pacto Intermediário Foi um Acordo para o Bem dos Filhos

Para encontrar uma maneira de integrar filhos de membros totalmente pactuados na comunidade da igreja, o Pacto Intermediário foi adotado.

Em 1662, o ministro de Boston, Richard Mather, escreveu o Half-Way Covenant. Isso permitia que os filhos de membros com convênio completo também fossem membros da igreja, mesmo que os filhos não tivessem passado por uma experiência pessoal de conversão. Aumente Mather, famoso pelos julgamentos das bruxas de Salem, apoiou esta provisão de adesão.

As crianças eram batizadas quando bebês, mas não podiam se tornar membros plenos até que tivessem pelo menos 14 anos de idade e passassem por uma conversão pessoal. Mas durante o ínterim entre o batismo infantil e ser aceito como totalmente pactuado, o convênio intermediário permitia que a criança e o jovem fossem considerados parte da igreja e da congregação — e também parte do sistema civil.

O que significa aliança?

Uma aliança é uma promessa, um acordo, um contrato ou um compromisso. Nos ensinamentos bíblicos, Deus fez uma aliança com o povo de Israel – uma promessa – e isso criou certas obrigações por parte do povo. O cristianismo estendeu esta ideia, que Deus através de Cristo estava em um relacionamento de aliança com os cristãos. Estar em aliança com a igreja na teologia da aliança era dizer que Deus aceitou a pessoa como membro da igreja e, assim, incluiu a pessoa na grande aliança com Deus. E na teologia da aliança puritana, isso significava que a pessoa tinha uma experiência pessoal de conversão – de compromisso com Jesus como o salvador – e que o resto da comunidade da igreja havia reconhecido essa experiência como válida.

Batismo na Igreja da Vila de Salem

Em 1700, os registros da igreja de Salem Village registraram o que era então necessário para ser batizado como membro da igreja, em vez de como parte do batismo infantil (que também era praticado levando ao compromisso intermediário do convênio):

• O indivíduo tinha que ser examinado pelo pastor ou presbíteros e considerado não ser fundamentalmente ignorante nem errôneo.
• A Congregação é notificada do batismo proposto para que eles possam dar testemunho se forem viciosos (ou seja, tiveram um vício) em suas vidas.
• A pessoa tinha que consentir publicamente com a aliança acordada pela igreja: reconhecer Jesus Cristo como salvador e redentor, o Espírito de Deus como o santificador e a disciplina da igreja.
• Os filhos do novo membro também podem ser batizados se o novo membro prometer entregá-los a Deus e educá-los na igreja se Deus poupar suas vidas.