Heliópolis romana e local do templo em Baalbek, no vale de Beqaa, no Líbano

A antiga heliópolis romana e o local do templo em Baalbek, no vale de Beqaa, no Líbano, são imperdíveis para qualquer fã de história. Localizado na parte oriental do país, este Patrimônio Mundial da UNESCO abriga algumas das ruínas romanas mais impressionantes e bem preservadas do mundo.

História do Site

O local foi originalmente construído pelos fenícios no século IX aC e era conhecido como Heliópolis, ou “Cidade do Sol”. Mais tarde, foi conquistada pelos romanos em 64 aC e renomeada como Baalbek. Os romanos construíram vários templos e monumentos impressionantes, incluindo o Templo de Júpiter, o Templo de Baco e o Templo de Vênus.

O que ver

O local abriga algumas das ruínas romanas mais impressionantes e bem preservadas do mundo. Os visitantes podem explorar as ruínas do Templo de Júpiter, o Templo de Baco e o Templo de Vênus, bem como o Grande Pátio, o Pátio Hexagonal e o Propylaea.

Conclusão

A heliópolis romana e o local do templo em Baalbek, no vale de Beqaa, no Líbano, são imperdíveis para qualquer fã de história. Com suas ruínas impressionantes e bem preservadas, é um ótimo lugar para explorar e aprender sobre a história da região.

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Transformando o deus semítico e cananeu Baal no deus romano Júpiter

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Baalbek Templo de Júpiter Baal (Heliopolitan Zeus) Baalbek, Templo de Júpiter Baal (Heliopolitan Zeus): Local de Adoração do Deus Cananeu Baal. Fonte: Biblioteca do Congresso

Templo de Júpiter, Templo de Baco e Templo de Vênus

Localizada no vale de Beqaa, no Líbano, 86 km a nordeste de Beirute e 60 km da costa do Mediterrâneo, Baalbek é um dos locais romanos menos conhecidos do mundo. Baseado em torno de templos para a trindade romana em desenvolvimento de Júpiter, Mercúrio e Vênus, este complexo foi construído sobre um local sagrado mais antigo dedicado a uma tríade de divindades cananeias: Hadad, Atargatis e Baal. Ao redor do complexo do templo de Baalbek há túmulos escavados nas rochas da era fenícia séculos antes.

A transformação de um cananeu para um local religioso romano começou depois de 332 aC, quando Alexandre conquistou a cidade e iniciou um processo de helenização. Em 15 aC, César fez dela uma colônia romana e a nomeou Colonia Julia Augusta Felix Heliopolitanus. Esse não é um nome muito memorável (talvez seja por isso que era mais comumente conhecido simplesmente como Heliópolis), mas foi a partir dessa época que a própria Baalbek se tornou mais famosa - em particular por causa do enorme templo de Júpiter que domina o local.

Tentando localizar Baalbek na história e no Bíblia ...

Registros antigos não têm absolutamente nada a dizer sobre Baalbek, ao que parece, embora a habitação humana seja bastante antiga. Escavações arqueológicas revelam evidências de habitação humana pelo menos desde 1600 aC e possivelmente indo até 2300 aC. O nome Baalbek significa 'Senhor (Deus, Baal) do Vale do Beqaa' e, ao mesmo tempo, os arqueólogos pensaram que era o mesmo lugar que o Baalgad mencionado em Joshua onze:

• Assim como o Senhor ordenou a Moisés, seu servo, Moisés ordenou a Josué e Josué também; nada deixou de fazer de tudo o que o Senhor ordenara a Moisés. Assim, Josué tomou toda aquela terra, as colinas, e toda a região do sul, e toda a terra de Gósen, e o vale, e a planície, e a montanha de Israel, e o seu vale; Desde o monte Halak, que sobe a Seir, até Baalgad, no vale do Líbano, sob o monte Hermon; e tomou todos os seus reis, e os feriu, e os matou. Josué fez guerra por muito tempo com todos aqueles reis. Não houve cidade que fizesse paz com os filhos de Israel, exceto os heveus, habitantes de Gideão: todas as outras eles tomaram em batalha. [Josué 11:15-19]

Hoje, porém, esse não é mais o consenso dos estudiosos. Alguns também especularam que este é o local mencionado em 1 Reis:

• E Salomão edificou Gezer, e Bethhoron o inferior, e Baalath, e Tadmor noregião selvagem, na terra, e todas as cidades de armazenamento que Salomão tinha, e cidades para seus carros, e cidades para seus cavaleiros, e aquilo que Salomão desejou construir emJerusalém, e no Líbano, e em toda a terra do seu domínio. [1 Reis 17-19]

Isso também não é mais amplamente aceito.

O complexo de templos romanos de Baalbek é fundado em um local mais antigo dedicado aos deuses semíticos adorados pelos fenícios que faziam parte do cananeu tradição religiosa e cultural. Baal, que pode ser traduzido como 'senhor' ou 'deus', era o nome dado ao deus supremo em quase todas as cidades-estado fenícias. É provável então que Baal fosse o deus supremo em Baalbek e não é de todo implausível que os romanos tenham escolhido construir seu templo para Júpiter no local de um templo para Baal. Isso teria sido consistente com os esforços romanos para misturar as religiões dos povos conquistados com suas crenças.

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Seis colunas restantes do Templo de Júpiter em Baalbek, Líbano

Baalbek Templo de Júpiter Baal (Heliopolitan Zeus) Baalbek Templo de Júpiter Baal (Heliopolitan Zeus): Duas Vistas das Seis Colunas Restantes. Esquerda Fonte da foto: Imagens de Júpiter; Fonte da foto certa: Wikipedia

Por que os romanos criaram um complexo de templos tão grande aqui, de todos os lugares?

É apropriado que, para o maior complexo de templos do Império Romano, César tenha construído os maiores templos. O próprio Templo de Júpiter Baal ('Heliopolitan Zeus') tinha 290 pés de comprimento, 160 pés de largura e era cercado por 54 colunas maciças, cada uma com 7 pés de diâmetro e 70 pés de altura. Isso fez com que o Templo de Júpiter em Baalbek tivesse a mesma altura de um prédio de 6 andares, todo cortado de pedra extraída nas proximidades. Apenas seis dessas colunas titânicas permanecem de pé, mas mesmo elas são incrivelmente impressionantes. Na foto acima, a imagem colorida à direita mostra como as pessoas ficam pequenas quando estão ao lado dessas colunas.

Qual era o sentido de criar templos tão grandes e um complexo de templos tão grande? Era para agradar aos deuses romanos? Era para aumentar a precisão dos oráculos dados ali? Em vez de um propósito puramente religioso, talvez as razões de César também fossem políticas. Ao criar um local religioso tão impressionante que atrairia muito mais visitantes, talvez uma de suas intenções fosse solidificar seu apoio político nesta região. Afinal, César escolheu estacionar uma de suas legiões em Baalbek. Ainda hoje pode ser difícil separar a política e a cultura da religião; no mundo antigo, poderia ser impossível.

Aparentemente, Baalbek manteve seu significado religioso em todo o império romano. O imperador Trajano, por exemplo, parou aqui em 114 EC neste caminho para confrontar os partos e perguntar ao oráculo se seus esforços militares seriam bem-sucedidos. Na verdadeira moda oracular, sua resposta foi um broto de videira cortado em vários pedaços. Isso pode ser lido de várias maneiras, mas Trajano derrotou os partos - e de forma decisiva também.

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Visão geral do complexo do templo

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Templos de Júpiter e Baco em Baalbek, Líbano Complexo do Templo de Baalbek: Visão geral do Complexo de Templos, Templos de Júpiter e Baco em Baalbek. Topo Fonte da imagem: Imagens de Júpiter; Fonte da imagem inferior: Biblioteca do Congresso

O complexo do templo em Baalbek pretendia se tornar o maior local de adoração e ritual religioso em todo o império romano. Dado o tamanho de muitos dos templos e complexos de templos já existentes, este foi um empreendimento impressionante.

Antes de César instituir seu plano, porém, Baalbek era relativamente sem importância - os registros assírios não têm nada a dizer sobre Baalbek, embora os registros egípcios possam. O nome em si não pode ser encontrado nos escritos egípcios, mas o arqueólogo libanês Ibrahim Kawkabani acredita que as referências a 'Tunip' são na verdade referências a Baalbek. Se Kawkabani, então parece que os egípcios não achavam que Baalbek era importante o suficiente para mencionar de passagem.

Deve ter havido uma forte presença religiosa lá, porém, e talvez um Oráculo amplamente considerado. Caso contrário, haveria pouca razão para César escolher este lugar para colocar qualquer tipo de complexo de templos, muito menos o maior de seu império. Certamente havia um templo para Baal (Adon em hebraico, Hadad em assírio) aqui e provavelmente também um templo para Astarte (Atargatis) também.

A construção no local de Baalbek ocorreu ao longo de quase dois séculos e nunca foi realmente concluída antes. cristãos assumiu o controle e acabou com todo o apoio estatal aos cultos religiosos romanos tradicionais. Vários imperadores adicionaram seus toques, talvez para se associarem mais intimamente com os cultos religiosos aqui e talvez também porque com o tempo mais e mais imperadores nasceram na região geral da Síria. A última peça adicionada a Baalbek foi o pátio hexagonal, visível no diagrama da imagem acima, pelo imperador Filipe, o Árabe (244-249 EC).

Uma integração do deus romano Jove e do cananeu deus Baal, as imagens de Júpiter Baal foram criadas usando aspectos de ambos. Como Baal, ele segura um chicote e aparece com (ou sobre) touros; como Júpiter, ele também segura um raio em uma das mãos. A ideia por trás dessa mistura era aparentemente convencer os romanos e os nativos a aceitarem as divindades uns dos outros como manifestações próprias. Religião era política em Roma, portanto, integrar a adoração tradicional de Baal à adoração romana de Júpiter significava integrar o povo ao sistema político romano.

Foi por isso que os cristãos foram tão maltratados: recusando-se até mesmo a oferecer sacrifícios superficiais aos deuses romanos, eles negaram a validade não apenas de religião romana , mas também o sistema político romano.

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Transformando o local do Templo de Baalbek em uma Basílica Cristã

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Baalbek Grand Court, em frente ao Templo de Júpiter Baalbek Grand Court: Transformando o local do Templo de Baalbek em uma Basílica Cristã. Fonte da imagem: Biblioteca do Congresso

Depois que os cristãos assumiram o controle, tornou-se padrão no império romano os cristãos assumirem os templos pagãos e transformá-los em igrejas ou basílicas cristãs. O mesmo aconteceu, claro, em Baalbek. Os líderes cristãos Constantino e Teodósio I construíram basílicas no local - com a de Teodósio construída no pátio principal do Templo de Júpiter, utilizando blocos de pedra retirados da própria estrutura do templo.

Por que eles construíram basílicas no pátio principal em vez de simplesmente rededicar o próprio templo como uma igreja? Afinal foi isso que fizeram com o Panteão de Roma e com certeza tem a vantagem de economizar tempo porque não é preciso construir nada novo. Há duas razões pelas quais eles fariam isso, ambas ligadas a diferenças importantes entre as religiões romana e cristã.

No cristianismo, todos os serviços religiosos acontecem dentro da igreja. Na religião romana, no entanto, os serviços religiosos públicos acontecem do lado de fora. Este pátio principal em frente ao templo é onde o culto público teria ocorrido; na imagem acima, ainda podemos ver a base da plataforma principal. Uma plataforma grande e alta teria sido necessária para que todos vissem o sacrifício. A cela ou santuário interno de um templo romano abrigava o deus ou a deusa e nunca foi projetada para receber um grande número de pessoas. Os padres realizavam certos serviços religiosos ali, mas mesmo os maiores não foram projetados para receber uma multidão de fiéis.

Então, para responder à pergunta sobre por que os líderes cristãos construíram igrejas fora de um templo romano em vez de rededicar o próprio templo: primeiro, colocar uma igreja cristã no local dos sacrifícios pagãos carregava muito peso religioso e político; em segundo lugar, simplesmente não havia espaço dentro da maioria dos templos para abrigar uma igreja decente.

Você notará, porém, que a basílica cristã não está mais lá. Hoje podem restar apenas seis colunas do Templo de Júpiter, mas nada resta da igreja de Teodósio.

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Baalbek Trilithon

Três blocos de pedra maciça sob o templo de Júpiter Baal Baalbek Trilithon: Três blocos de pedra maciça sob o templo de Júpiter Baal em Baalbek. Fontes de imagens: Imagens de Júpiter

O Trilithon em Baalbek foi cortado e colocado por gigantes ou antigos astronautas?

Com 290 pés de comprimento, 160 pés de largura, o Templo de Júpiter Baal ('Heliopolitan Zeus') em Baalbek, Líbano, foi criado para ser o maior complexo religioso do império romano. Por mais impressionante que seja, um dos aspectos mais impressionantes deste local está quase oculto: abaixo e atrás das ruínas do próprio templo, há três enormes blocos de pedra chamados Trilithon.

Esses três blocos de pedra são os maiores blocos de construção já usados ​​por qualquer ser humano em qualquer lugar do mundo. Cada um tem 21 metros de comprimento, 4 metros de altura, 3 metros de espessura e pesa cerca de 800 toneladas. Isso é maior do que as incríveis colunas criadas para o Templo de Júpiter, que também têm 21 metros de altura, mas medem apenas 2,1 metros - e não foram construídas com peças únicas de pedra. Em cada uma das duas imagens acima, você pode ver pessoas em pé ao lado do trilito para fornecer uma referência de quão grande elas são: na imagem superior, uma pessoa está de pé à extrema esquerda e na imagem inferior, uma pessoa está sentada em uma pedra mais ou menos no meio.

Abaixo do trilithon há outros seis enormes blocos de construção, cada um com 35 pés de comprimento e, portanto, também maiores do que a maioria dos blocos de construção usados ​​por humanos em qualquer outro lugar. Ninguém sabe como esses blocos de pedra foram cortados, transportados da pedreira próxima e encaixados com tanta precisão. Alguns ficam tão maravilhados com essa façanha da engenharia que criaram contos fantasiosos dos romanos usando magia ou que o local foi criado séculos antes por um povo não identificado que tinha acesso a tecnologia alienígena.

O fato de as pessoas hoje serem incapazes de imaginar como a construção foi realizada não é licença para inventar contos de fadas. Há tantas coisas que podemos fazer hoje que os antigos não podiam nem imaginar; não devemos invejar a possibilidade de que eles possam fazer uma ou duas coisas que ainda não conseguimos descobrir.

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Qual é a origem do local do templo e complexo religioso em Baalbek, Líbano?

Baalbek, Templo de Júpiter Baal (Heliopolitan Zeus) Baalbek, Templo de Júpiter Baal (Heliopolitan Zeus): Qual é a Origem do Site do Templo Baalbek?. Fontes de imagens: Imagens de Júpiter

Segundo a lenda local, este local foi transformado em local de culto religioso por Caim. Depois que o Grande Dilúvio destruiu o local (como destruiu tudo no planeta), ele foi reconstruído por uma raça de gigantes sob a direção de Nimrod, filho de Ham e neto de Noé. Os gigantes, é claro, tornaram possível cortar e transportar as pedras maciças do trilito.

Deve-se notar que ambos Caim e Ham eram figuras bíblicas que fizeram coisas erradas e tiveram que ser punidas, o que levanta a questão de por que a lenda local os associaria aos templos de Baalbek. Pode ser um esforço criticar implicitamente o local - associá-lo a figuras negativas de contos bíblicos para criar distância entre ele e as pessoas que ainda vivem lá. Essas lendas também podem ter sido originalmente criadas por cristãos que queriam retratar o paganismo romano sob uma luz negativa.

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Baalbek Pedra da Mulher Grávida

Pedra Inacreditavelmente Maciça na Pedreira Perto de Baalbek, Líbano Baalbek Pedra da Mulher Grávida: Pedra Inacreditavelmente Maciça na Pedreira Perto de Baalbek, Líbano. Fontes de imagens: Imagens de Júpiter

O trilithon Baalbek é um conjunto de três blocos de pedra maciça que fazem parte da fundação do Templo de Júpiter Baal ('Heliopolitan Zeus') em Baalbek. São tão grandes que as pessoas não imaginam como foram cortadas e transportadas até o local. Por mais impressionantes que sejam esses três blocos de pedra, ainda há um quarto bloco na pedreira, que tem um metro a mais do que os blocos do trilito e estima-se que pese 1.200 toneladas. Os locais a chamaram de Hajar el Gouble (Pedra do Sul) e Hajar el Hibla (Pedra da Mulher Grávida), sendo esta última aparentemente a mais popular.

Nas duas fotos acima você pode ver o quão grande é - se você olhar de perto, cada imagem tem uma ou duas pessoas na pedra para servir de referência. A pedra está em um ângulo porque nunca foi cortada. Embora possamos ver que foi cortado para fazer parte do sítio de Baalbek, ele permanece preso em sua base ao leito rochoso subjacente, não muito diferente de uma planta que ainda tem raízes na terra. Ninguém sabe como um bloco de pedra tão maciço foi cortado com tanta precisão ou como deveria ser movido.

Tal como acontece com o trilithon, é comum encontrar pessoas afirmando que, como atualmente não sabemos como os antigos engenheiros conseguiram isso ou como planejaram mover este enorme bloco para o local do templo, eles devem ter empregado mística, sobrenatural ou mesmo meios extraterrestres. No entanto, isso é apenas um absurdo. Presumivelmente, os engenheiros tinham um plano, caso contrário, eles teriam cortado um bloco menor, e a incapacidade de responder às perguntas agora significa simplesmente que há coisas que não sabemos.

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Exterior do Templo de Baco

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Baalbek, Líbano Baalbek Templo de Baco: Exterior do Templo de Baco em Baalbek, Líbano. Fonte: Biblioteca do Congresso

Devido ao seu tamanho, o Templo de Júpiter Baal ('Heliopolitan Zeus') recebe mais atenção. Um segundo templo maciço também está localizado no local, o Templo de Baco. Foi construído no final do século II durante o reinado do imperador Antonino Pio, muito depois do Templo de Júpiter Baal.

Durante os séculos 18 e 19, os visitantes europeus se referiam a ele como o Templo do Sol. Provavelmente porque o nome romano tradicional para o local é Heliópolis, ou 'cidade do sol', e este é o templo mais bem preservado aqui, embora não esteja claro por que esse é o caso. O Templo de Baco é menor que o Templo de Júpiter, mas ainda é maior que o Templo de Atena na Acrópole de Atenas.

Em frente ao Templo de Júpiter Baal há um enorme pátio principal onde ocorriam a adoração pública e o sacrifício ritual. O mesmo não é verdade para o Templo de Baco, no entanto. Isso pode ser porque não havia grandes rituais públicos associados a esse deus e, portanto, também não havia muitos seguidores públicos de culto. Em vez disso, o culto em torno de Baco pode ter sido um culto de mistério que se concentrava no uso de vinho ou outras substâncias intoxicantes para alcançar um estado de percepção mística, em vez dos sacrifícios usuais que encorajam a unidade pública e social.

Se for esse o caso, porém, é interessante que uma estrutura tão grande tenha sido construída para um culto de mistério com um número relativamente pequeno de seguidores.

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Entrada do Templo de Baco

Baalbek, Líbano Baalbek Templo de Baco: Entrada para o Templo de Baco em Baalbek, Líbano. Fonte da imagem: Imagens de Júpiter

Consistindo de templos para a trindade romana em desenvolvimento de Júpiter, Baco e Vênus, o complexo do templo romano em Baalbek é baseado em um local sagrado anterior dedicado a outra tríade de divindades: Hadad (Dionísio), Atargatis (Astarte) e Baal . A transformação de um cananeu local religioso para romano começou depois de 332 aC, quando Alexandre conquistou a cidade e iniciou um processo de helenização.

O que isso significa, na verdade, é que três divindades cananéias ou orientais eram adoradas sob nomes romanos. Baal-Hadad era adorado sob o nome romano Jove, Astarte era adorado sob o nome romano Vênus e Dionísio era adorado sob o nome romano Baco. Esse tipo de integração religiosa era comum para os romanos: onde quer que fossem, os deuses que encontravam eram incorporados ao seu próprio panteão como divindades recém-reconhecidas ou eram associados às divindades atuais, mas simplesmente com nomes diferentes. Devido à importância cultural e política das divindades das pessoas, essa integração religiosa ajudou a facilitar o caminho para a integração cultural e política também.

Nesta foto, vemos o que resta da entrada do Templo de Baco em Baalbek. Se você olhar de perto, verá uma pessoa parada perto da parte inferior central da imagem. Observe o quão grande é a entrada quando comparada com a altura de um ser humano e então lembre-se que este é o menor dos dois templos: O Templo de Júpiter Baal ('Heliopolitan Zeus') era muito maior.

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Interior, arruinado Cella do Templo de Baco

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Baalbek, Líbano Baalbek Templo de Baco: Interior da Cella arruinada do Templo de Baco em Baalbek, Líbano. Fonte: Biblioteca do Congresso

Os templos de Júpiter e Vênus em Baalbek eram os meios pelos quais os romanos podiam adorar locais cananeu ou divindades fenícias, Baal e Astarte. O Templo de Baco, no entanto, é baseado na adoração de Dionísio, um deus grego que pode ser rastreado até a Creta minóica. Isso significaria que é um templo que integra a adoração de dois deuses importantes, um anterior e outro mais recente, em vez de uma integração de um deus local e um estrangeiro. Por outro lado, a mitologia fenícia e cananeia inclui histórias de Aliyan, um terceiro membro de uma tríade de divindades, incluindo Baal e Astarte. Aliyan era o deus da fecundidade e isso pode ter feito com que ele se integrasse a Dionísio antes que ambos fossem integrados a Baco.

Afrodite, a versão grega de Vênus, foi uma das muitas consortes de Baco. Ele era considerado seu consorte aqui? Isso teria sido difícil porque Astarte, a base do templo de Vênus em Baalbek, era tradicionalmente a consorte de Baal, a base do templo de Júpiter. Isso teria criado um triângulo amoroso muito confuso. Claro, os mitos antigos nem sempre foram lidos literalmente, então tais contradições não eram um problema. Por outro lado, tal contradição também nem sempre foi assim colocada lado a lado e os esforços para integrar os romanos com os locais fenícios ou cananeu o culto religioso teria sido um fator complicador adicional.

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Traseira do Pequeno Templo de Vênus

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Baalbek, Líbano Baalbek Templo de Vênus: O Pequeno Templo de Vênus em Baalbek, Líbano. Fonte da imagem: Biblioteca do Congresso

A foto acima mostra o que restou do Templo de Vênus onde o cananeu a deusa Astarte era adorada. Esta é a parte de trás das ruínas do templo; a frente e os lados não permanecem mais. A próxima imagem nesta galeria é um diagrama de como era originalmente o Templo de Vênus. É interessante que este templo seja tão pequeno comparado aos templos de Júpiter e Baco -- não há comparação em tamanho e está localizado longe dos outros dois. Você pode ver uma pessoa sentada no lado direito desta imagem para ter uma ideia do tamanho do Templo de Vênus.

É porque o culto dedicado a Vênus ou Astarte originalmente localizou seu templo neste local separado? Foi considerado inapropriado construir um enorme templo para Vênus ou Astarte, enquanto com deuses masculinos como Júpiter foi considerado adequado?

Enquanto Baalbek estava sob controle bizantino, o Templo de Vênus foi convertido em uma pequena capela dedicada a Santa Bárbara, que hoje continua sendo a padroeira da cidade de Baalbek.

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Diagrama do Templo de Vênus

Baalbek, Líbano Baalbek Templo de Vênus: Diagrama do Templo de Vênus em Baalbek, Líbano. Fonte da imagem: Imagens de Júpiter

Este diagrama mostra como era originalmente o Templo de Vênus em Baalbek, no Líbano. Hoje só falta a parede dos fundos. Embora os terremotos e o tempo provavelmente tenham causado a maior parte dos danos, os cristãos podem ter contribuído para isso. Existem muitos exemplos de cristãos primitivos atacando o culto religioso aqui - não apenas o culto em Baalbek em geral, mas no Templo de Vênus em particular.

Parece que a prostituição sagrada ocorria no local e pode ser que além deste pequeno templo existissem várias outras estruturas associadas ao culto de Vênus e Astarte. De acordo com Eusébio de Cesaréia, 'homens e mulheres competem entre si para honrar sua deusa desavergonhada; maridos e pais permitem que suas esposas e filhas se prostituam publicamente para agradar Astarte.' Isso pode ajudar a explicar por que o Templo de Vênus é tão pequeno em relação aos templos de Júpiter e Baco, bem como por que está localizado ao lado dos outros dois, em vez de integrado ao complexo principal.

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Colunata das Ruínas da Mesquita Omayyad

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Baalbek, Líbano A Grande Mesquita de Baalbek: A Colunata da Mesquita Omayyad em Baalbek, Líbano. Fonte da imagem: Biblioteca do Congresso

Os cristãos construíram suas igrejas e basílicas exatamente nos locais de culto pagão tradicional para desencorajar e destruir as religiões pagãs. Assim, é comum encontrar templos pagãos convertidos em igrejas ou igrejas construídas nos adros de templos pagãos. muçulmanos Eles também queriam desencorajar e eliminar a religião pagã, mas tendiam a construir suas mesquitas a alguma distância dos templos.

Esta fotografia, tirada no final do século 19 ou início do século 20, mostra as ruínas da Grande Mesquita de Baalbek. Construído durante o período Omayyad, no final do século VII ou início do século VIII, fica no local de um antigo fórum romano e usa granito retirado do local do templo de Baalbek. Ele também reutiliza colunas coríntias de estruturas romanas mais antigas encontradas ao redor do fórum. Os governantes bizantinos converteram a mesquita em uma igreja, e a sucessão de guerras, terremotos e invasões reduziram o edifício a pouco mais do que pode ser visto aqui.

Hoje o Hezbollah mantém uma presença muito forte em Baalbek - a Guarda Revolucionária do Irã treinou combatentes do Hezbollah no terreno do templo durante a década de 1980. A cidade foi, portanto, alvo de drones e ataques aéreos de Israel durante a invasão do Líbano em agosto de 2006, levando a centenas de propriedades na cidade sendo danificadas ou destruídas, incluindo o hospital. Infelizmente, todas essas bombas criaram rachaduras no Templo de Baco, minando sua integridade estrutural que resistiu a séculos de terremotos e guerras. Vários grandes blocos de pedra dentro do local do templo também caíram no chão.

Esses ataques podem ter fortalecido a posição do Hezbollah porque eles foram capazes de assumir a segurança em Baalbek, bem como fornecer ajuda de caridade para aqueles que perderam coisas durante os ataques, aumentando assim sua credibilidade aos olhos das pessoas.