Primeiros Dias da Igreja Cristã Romana

O Igreja Cristã Romana é uma das instituições religiosas mais antigas e influentes do mundo. Suas raízes remontam ao primeiro século dC, quando o cristianismo foi introduzido pela primeira vez no Império Romano. Ao longo de sua longa história, a Igreja tem sido uma força importante na formação da paisagem espiritual e cultural da Europa e além.

Os primeiros dias da Igreja foram marcados por perseguições e martírios, enquanto as autoridades romanas tentavam acabar com a nova religião. Apesar disso, o cristianismo se espalhou rapidamente por todo o Império, em parte graças aos esforços dos primeiros líderes da Igreja. Estes incluíam números como São Pedro , São Paulo , e Santo Agostinho , que ajudaram a difundir a fé e estabelecer as doutrinas da Igreja.

Os primeiros anos da Igreja também foram marcados por uma série de desenvolvimentos importantes. Estes incluíram a criação do Credo Niceno , o Concílio de Nicéia , e a Cânon das Escrituras . Esses eventos ajudaram a moldar as crenças e práticas da Igreja e lançaram as bases para seu futuro crescimento e desenvolvimento.

Hoje, a Igreja Cristã Romana continua sendo uma das maiores e mais influentes instituições religiosas do mundo. Continua a ser uma força importante na formação da paisagem espiritual e cultural da Europa e além. Sua longa e histórica história é uma prova de seu poder e influência duradouros.

O Império Romano foi a força política e militar dominante durante os primeiros dias do cristianismo, com a cidade de Roma como sua fundação. Portanto, é útil obter uma melhor compreensão dos cristãos e das igrejas que viveram e ministraram em Roma durante o primeiro século d.C. Vamos explorar o que estava acontecendo na própria Roma quando a igreja primitiva começou a se espalhar por todo o mundo conhecido.

A Cidade de Roma

Localização: A cidade foi originalmente construída no rio Tibre, na região centro-oeste da Itália moderna, perto da costa do mar Tirreno. Roma permaneceu relativamente intacta por milhares de anos e ainda existe hoje como um importante centro do mundo moderno.

População: Na época em que Paulo escreveu o Livro de Romanos, a população total daquela cidade era de cerca de 1 milhão de pessoas. Isso fez de Roma uma das maiores cidades mediterrâneas do mundo antigo, junto com Alexandria no Egito, Antióquia na Síria eCorintona Grécia.

Política: Roma era o centro do Império Romano, o que a tornava o centro da política e do governo. Apropriadamente, os imperadores romanos viviam em Roma, junto com o Senado. Tudo isso para dizer que a Roma antiga tinha muitas semelhanças com a moderna Washington DC.

Cultura: Roma era uma cidade relativamente rica e incluía várias classes econômicas - incluindo escravos, indivíduos livres, cidadãos romanos oficiais e nobres de diferentes tipos (políticos e militares). A Roma do primeiro século era conhecida por estar repleta de todos os tipos de decadência e imoralidade, desde as práticas brutais da arena até a imoralidade sexual de todos os tipos.

Religião: Durante o primeiro século, Roma foi fortemente influenciada pela mitologia grega e pela prática do culto ao imperador (também conhecido como culto imperial). Assim, a maioria dos habitantes de Roma era politeísta - eles adoravam vários deuses e semideuses diferentes, dependendo de suas próprias situações e preferências. Por esta razão, Roma continha muitos templos, santuários e locais de culto sem um ritual ou prática centralizada. A maioria das formas de adoração era tolerada.

Roma também era um lar para 'forasteiros' de muitas culturas diferentes, incluindo cristãos e judeus.

A Igreja em Roma

Ninguém tem certeza de quem fundou o movimento cristão em Roma e desenvolveu as primeiras igrejas na cidade. Muitos estudiosos acreditam que os primeiros cristãos romanos eram habitantes judeus de Roma que foram expostos ao cristianismo enquanto visitavamJerusalém-- talvez até mesmo durante o Dia de Pentecostes, quando a igreja foi estabelecida pela primeira vez (veja Atos 2:1-12).

O que sabemos é que o cristianismo se tornou uma presença importante na cidade de Roma no final dos anos 40 d.C. Como a maioria dos cristãos do mundo antigo, os cristãos romanos não eram reunidos em uma única congregação. Em vez disso, pequenos grupos de seguidores de Cristo se reuniam regularmente em igrejas domésticas para adorar, ter comunhão e estudar as Escrituras juntos.

Como exemplo, Paulo mencionou uma igreja doméstica específica que era liderada por casados ​​convertidos a Cristo chamados Priscila e Áquila (ver Romanos 16:3-5).

Além disso, havia cerca de 50.000 judeus vivendo em Roma nos dias de Paulo. Muitos deles também se tornaram cristãos e se juntaram à igreja. Assim como os judeus convertidos de outras cidades, eles provavelmente se reuniam nas sinagogas de Roma ao lado de outros judeus, além de se reunirem separadamente em casas.

Ambos estavam entre os grupos de cristãos a quem Paulo se dirigiu na abertura de sua Epístola aos Romanos:

Paulo, servo de Cristo Jesus, chamado para ser apóstolo e separado para o evangelho de Deus... Pai e do Senhor Jesus Cristo.
Romanos 1:1,7

Perseguição

O povo de Roma era tolerante com a maioria das expressões religiosas. No entanto, essa tolerância era amplamente limitada às religiões politeístas - ou seja, as autoridades romanas não se importavam com quem você adorava, desde que incluísse o imperador e não criasse problemas com outros sistemas religiosos.

Isso foi um problema tanto para os cristãos quanto para os judeus durante a metade do primeiro século. Isso porque tanto os cristãos quanto os judeus eram ferozmente monoteístas; eles proclamaram a doutrina impopular de que existe apenas um Deus - e, por extensão, eles se recusaram a adorar o imperador ou reconhecê-lo como qualquer tipo de divindade.

Por esses motivos, cristãos e judeus começaram a sofrer intensa perseguição. Por exemplo, o imperador romano Cláudio baniu todos os judeus da cidade de Roma em 49 d.C. Este decreto durou até a morte de Cláudio 5 anos depois.

Os cristãos começaram a sofrer maior perseguição sob o governo do imperador Nero - um homem brutal e pervertido que nutria uma intensa antipatia pelos cristãos. De fato, sabe-se que perto do fim de seu governo Nero gostava de capturar cristãos e incendiá-los para iluminar seus jardins à noite. O apóstolo Paulo escreveu o livro de Romanos durante o início do reinado de Nero, quando a perseguição cristã estava apenas começando. Surpreendentemente, a perseguição só piorou perto do final do primeiro século sob o imperador Domiciano.

Conflito

Além da perseguição de fontes externas, também há ampla evidência de que grupos específicos de cristãos em Roma vivenciam conflitos. Especificamente, houve confrontos entre cristãos de origem judaica e cristãos gentios.

Como mencionado acima, os primeiros cristãos convertidos em Roma provavelmente eram de origem judaica. As primeiras igrejas romanas eram dominadas e lideradas por discípulos judeus de Jesus. Quando Cláudio expulsou todos os judeus da cidade de Roma, no entanto, apenas os cristãos gentios permaneceram. Portanto, a igreja cresceu e se expandiu como uma comunidade amplamente gentia de 49 a 54 d.C.

Quando Cláudio morreu e os judeus foram autorizados a voltar a Roma, o retorno cristãos judeus voltaram para casa e encontraram uma igreja muito diferente daquela que haviam deixado. Isso resultou em divergências sobre como incorporar a lei do Antigo Testamento ao seguir a Cristo, incluindo rituais como a circuncisão.

Por essas razões, grande parte da carta de Paulo aos Romanos inclui instruções para cristãos judeus e gentios sobre como viver em harmonia e adorar a Deus adequadamente como uma nova cultura – uma nova igreja. Por exemplo, Romanos 14 oferece fortes conselhos sobre como resolver divergências entre cristãos judeus e gentios em relação a comer carne sacrificada a ídolos e observar os diferentes dias santos da lei do Antigo Testamento.

seguindo em frente

Apesar desses muitos obstáculos, a igreja em Roma experimentou um crescimento saudável ao longo do primeiro século. Isso explica porque o apóstolo Paulo estava tão ansioso para visitar os cristãos em Roma e fornecer liderança adicional durante suas lutas:

^onzeAnseio por vê-lo para que eu possa transmitir a você algum dom espiritual para fortalecê-lo -¹²isto é, para que você e eu possamos ser mutuamente encorajados pela fé um do outro.¹³Eu não quero que vocês ignorem, irmãos e irmãs^,que muitas vezes planejei ir até vocês (mas fui impedido de fazê-lo até agora) para ter uma colheita entre vocês, assim como tive entre os outros gentios.
¹⁴Sou grato tanto a gregos quanto a não gregos, tanto a sábios quanto a tolos.^quinzeÉ por isso que estou tão ansioso para pregar o evangelho também a vocês que estão em Roma.
Romanos 1:11-15

Na verdade, Paulo estava tão desesperado para ver os cristãos em Roma que usou seus direitos como cidadão romano para apelar a César depois de ser preso por oficiais romanos em Jerusalém (ver Atos 25:8-12). Paulo foi enviado a Roma e passou vários anos em uma prisão domiciliar - anos que usou para treinar líderes da igreja e cristãos na cidade.

Sabemos pela história da igreja que Paulo acabou sendo solto. No entanto, ele foi preso novamente por pregar o evangelho sob nova perseguição de Nero. A tradição da igreja afirma que Paulo foi decapitado como mártir em Roma - um lugar adequado para seu ato final de serviço à igreja e expressão de adoração a Deus.