George Whitefield, Evangelista Fascinante do Grande Despertar

George Whitefield foi um influente evangelista inglês que desempenhou um papel importante no Grande Despertar, um renascimento religioso que varreu as colônias americanas em meados do século XVIII. Whitefield era conhecido por sua oratória fascinante e pregação apaixonada, que atraiu milhares de pessoas para ouvi-lo falar. Ele também foi uma figura importante no desenvolvimento do metodismo, um ramo do protestantismo que enfatiza a piedade pessoal e a justiça social.

Whitefield nasceu em Gloucester, Inglaterra, em 1714. Ele foi educado na Universidade de Oxford e foi ordenado sacerdote anglicano em 1736. Ele rapidamente ganhou fama por sua pregação poderosa, que muitas vezes era entregue ao ar livre para grandes multidões. Ele era particularmente eficaz em provocar emoções e inspirar as pessoas a agir. Ele viajou extensivamente pelas colônias americanas, pregando em cidades como Boston, Filadélfia e Charleston.

Whitefield foi um defensor incansável da justiça social e da filantropia. Ele era um forte defensor da abolição da escravatura e fundou vários orfanatos e escolas para os pobres. Ele também escreveu uma série de livros e panfletos, incluindo A Vida do Rev. George Whitefield , que foi amplamente lido e ajudou a espalhar sua mensagem.

George Whitefield foi uma figura notável na história da religião. Sua pregação apaixonada e defesa incansável pela justiça social fizeram dele uma figura importante no Grande Despertar e no desenvolvimento do Metodismo. Seu legado vive nas muitas escolas e orfanatos que fundou, bem como nos livros e panfletos que escreveu.

George Whitefield foi um dos ministros cristãos mais dinâmicos e famosos do século 18.^ºséculo, ainda hoje permanece relativamente desconhecido. Um clérigo britânico da Igreja Anglicana , As eloquentes habilidades oratórias e a personalidade carismática de Whitefield ajudaram a desencadear o renascimento espiritual conhecido como “O Grande Despertar” em toda a Grã-Bretanha, Escócia, Irlanda, País de Gales e colônias norte-americanas.

Jorge Whitefield

• Conhecido por : Clérigo anglicano famoso por sua pregação fascinante e estilo avivamento para a maioria dos 18^ºmundo de língua inglesa do século XX durante o “Grande Despertar”.
• Pais : Thomas e Elizabeth Whitefield
• Nascer : 16 de dezembro de 1714, em Gloucester, Gloucestershire, Inglaterra
• Morreu : 30 de setembro de 1770, em Newburyport, Massachusetts, Estados Unidos
• Trabalhos Publicados: Diário; Vários sermões; Um breve relato dos tratos de Deus com o reverendo George Whitefield;Um relato adicional dos tratos de Deus com o reverendo George Whitefield.
• Citação Notável : “Um ministério morto sempre fará um povo morto, ao passo que, se os ministros são aquecidos com o amor de Deus, eles não podem deixar de ser instrumentos para difundir esse amor entre os outros.”

Talento teatral infantil

Whitefield cresceu em Gloucester, Inglaterra, onde trabalhou quando menino na pousada e taverna de seus pais. Seu pai também era um comerciante de vinhos que morreu quando George tinha apenas 2 anos. Na infância, George descobriu uma paixão insaciável e um dom extraordinário para as artes cênicas. Ele lia obras teatrais sem parar e até faltava às aulas para praticar suas apresentações na escola. Whitefield poderia ter se tornado um ator famoso se não tivesse sido chamado para o ministério. Sua experiência teatral na infância o serviria bem no futuro.

Enquanto trabalhava para ingressar no Pembroke College na Universidade de Oxford, Whitefield conheceu João Wesley e seu irmão Carlos. Ele se juntou ao clube cristão de estudantes zelosos, marcado como “ Metodistas ” por seus críticos por causa de sua abordagem sistemática dos assuntos religiosos. Foi durante esse tempo que Whitefield experimentou uma profunda conversão espiritual descrita como “o novo nascimento .”

Missão de Novo Nascimento

de Whitefield experiência de conversão colocá-lo em uma missão— a grande comissão — para pregar a mensagem do evangelho de salvação em Jesus Cristo para as pessoas em todos os lugares. Após sua ordenação na Igreja Anglicana da Inglaterra, Whitefield começou a pregar. Seu primeiro sermão foi feito aos 21 anos.

Evangelista metodista britânico George Whitefield (1714 - 1770). Arquivo Hulton / Getty Images

Porque ele muitas vezes confrontou o estabelecimento religioso, as portas da igreja começaram a fechar para Whitefield. Ele começou a pregar ao ar livre, uma prática praticamente inédita em sua época. Ele pregava várias vezes ao dia, e logo multidões de milhares de pessoas ouviam cada uma de suas palavras onde quer que ele falasse.

Eventualmente, a missão de Whitefield o lançaria através do Oceano Atlântico para as colônias na América. Sua primeira viagem em 1739-40, mais tarde ficaria conhecida como “O Grande Despertar”. Não demorou muito para que as igrejas fossem incapazes de conter as enormes multidões que vinham para ouvir Whitefield. Mais uma vez, ele recorreu a fazer seus sermões em reuniões ao ar livre.

maravilha da era

Com seu talento para a expressão dramática, os sermões de Whitefield eram excepcionais, trazendo a personagens da Bíblia para a vida como nunca antes. Não apenas seu público era sem precedentes em tamanho, mas seus ouvintes ficaram fascinados. Multidões de pessoas entusiasmadas praticamente se atropelavam para ouvir o célebre pregador. Mais tarde, essas mesmas multidões ficariam em silêncio absoluto enquanto Whitefield fazia sua oração hipnotizante.

Em Northampton, Massachusetts, Whitefield hospedou-se na casa de Jonathan Edwards , o inflamado pregador avivalista da Igrejas Reformadas . Edwards, que compareceu a todos os cultos de Whitefield, repetidamente foi às lágrimas. A esposa de Edward, Sarah, observou: “Ele dá menos importância às doutrinas do que nossos pregadores americanos geralmente fazem e visa mais a afetar o coração. Ele é um orador nato. Uma pessoa preconceituosa, eu sei, pode dizer que tudo isso é artifício e exibição teatral, mas ninguém que o tenha visto e conhecido pensará assim.”

Membros da imprensa apelidaram George Whitefield de “a maravilha da época”. O reavivamento espiritual que ele ajudou a desencadear - O Primeiro Grande Despertar - foi um evento decisivo na história americana. O último sermão de Whitefield dessa turnê foi realizado no Boston Commons e atraiu uma multidão de 23.000 pessoas - a maior assembléia da história americana até hoje.

Visão Discordante sobre a Escravidão

Embora longe de ser um abolicionista, Whitefield ficou profundamente perturbado ao testemunhar o tratamento brutal dos escravos. Com frequência cada vez maior, ele procurava pregar as boas novas a eles. Ele também repreendeu os proprietários de escravos que maltratavam seus escravos e os privavam de ouvir o evangelho. As mensagens de Whitefield foram tão bem recebidas pelos escravos que alguns historiadores rotularam sua resposta a ele como o início de cristianismo afro-americano .

Ainda assim, Whitefield aceitou a escravidão, apoiou a prática e até possuía uma plantação com escravos na Geórgia. A propriedade foi comprada para ele por amigos para ajudar a financiar o orfanato de Whitefield para meninos rebeldes em Bethesda, Geórgia. Whitefield, ao que parece, tinha mais preocupação com os órfãos do que angústia com a situação dos negros. Os historiadores chamaram a visão dissonante de Whitefield sobre a escravidão de “a única mancha escura em uma carreira que, de outra forma, não seria manchada”. Na época, entretanto, a posição de Whitefield não era incomum entre os cristãos brancos na América, com apenas o Quacres criticando a prática da escravatura e rotulando-a sem .

um ajudante

Whitefield procurou uma esposa que o ajudasse em suas incansáveis ​​viagens missionárias e trabalho no orfanato. Em 1741, ele se casou com Elizabeth James, uma viúva de 36 anos do País de Gales e recém-convertida ao cristianismo. Elizabeth deu à luz seu único filho em 1743, mas o menino morreu apenas quatro meses depois. A esposa de Whitefield ministrou ao seu lado por 28 anos até sua morte em Londres em 1769. Pouco depois, George partiu para a América, onde morreria um ano depois.

Um legado tranquilo

O ministério de pregação de Whitefield durou 33 anos, durante os quais ele viajou sete vezes para a América, 15 vezes para a Escócia e exaustivamente por toda a Inglaterra e País de Gales. Seu impacto mais significativo foi sentido na América e na Escócia, onde os ventos do avivamento já haviam começado a soprar por meio do ministério de pastores e evangelistas locais.

Juntamente com os Wesleys, Whitefield foi um dos co-fundadores do Metodismo . No entanto, Whitefield seguiu o doutrina calvinista da predestinação, enquanto os irmãos Wesley descansavam no teologia arminiana de eleição condicional ou livre arbítrio. Depois que ocorreu uma divisão sobre essas diferenças teológicas, Whitefield cedeu a liderança nas sociedades metodistas para Welsey.

A paixão foi a chave para o frutífero ministério de pregação de Whitefield, e ele nunca perdeu o zelo por falar de Cristo. Impulsionado a evangelizar, ele disse: “Deus me livre de viajar com alguém por um quarto de hora sem falar de Cristo para eles”. Mesmo quando sua saúde piorou e ele foi avisado para diminuir a velocidade, ele insistiu: “Prefiro me desgastar a enferrujar”. No dia anterior à sua morte, Whitefield pregou seu último sermão em um campo sobre um grande barril de madeira.

Os sermões de Whitefield apresentavam um pronunciamento claro e equilibrado de a soberania de Deus e sua oferta gratuita de salvação para todos os que acreditam em Jesus Cristo . O tom de suas reuniões era não-denominacional, unindo pessoas de todas as origens. Sua entrega urgente, intensamente emocional e dramaticamente expressiva criou um canal para a Palavra de Deus penetrar corações e capturar almas para o Reino de Deus . No funeral de Whitefield, John Wesley disse que a história não registra nenhum “que chamou tantas miríades de pecadores ao arrependimento”.

Whitefield não estabeleceu igrejas, movimentos ou denominações em sua vida, mas ele levou a sério a Grande Comissão. Ele foi a primeira pessoa na América a disparar para o status de celebridade, mas continua sendo um homem de alta integridade . Ele era o Billy Graham do dia dele.

As mensagens de Whitefield até emocionaram e impressionaram o cético Benjamim Franklin . Depois que ele e Whitefield se tornaram amigos, Franklin imprimiu o livro do evangelistaDiário, que acabou por ser uma publicação best-seller. Franklin também construiu um grande auditório na Filadélfia para Whitefield realizar suas cruzadas, já que as igrejas de lá não podiam conter as multidões.

Whitefield era um pregador que comandava audiências de milhares apenas com o uso de sua voz não amplificada e personalidade carismática. Como tal pessoa gasta sua vida pregando pelo menos 18.000 vezes para talvez 10 milhões de ouvintes e não é lembrada de forma mais notável? George Whitefield entendeu claramente sua missão – divulgar o evangelho do novo nascimento. Nessa missão, ele conseguiu. Ele não procurou construir um nome para si mesmo ou um legado na terra. Em vez disso, George Whitefield gastou suas forças levando as pessoas a Jesus Cristo para que pudessem conhecer seu Salvador e experimentar seu novo nascimento que mudou a vida.

Fontes

• “George Whitefield.”131 cristãos que todos deveriam saber.
• “Whitefield, George (1714–70).”Novo Dicionário de Teologia: Histórico e Sistemático.
• “Cometa Celestial.”Christian History Magazine-Edição 38: George Whitefield: Pregador e Revivalista do século 18.
• “Whitefield, Jorge.”Dicionário biográfico dos evangélicos.
• “George Whitefield.”Grandes Citações: Uma Coleção de Passagens, Frases e Citações Influenciando a História Mundial Primitiva e Moderna.